罗工柳，开平月山人，民国5年（1916年）出生。民国27年（1938年）入延安鲁迅文学艺术院美术系。同年末加入中国共产党。民国31年（1942年）5月参加延安文艺座谈会。民国37年（1948年）冬，在太行山区创作享誉后世的名画《地道战》，被编进小学课本。1949年参与创建中央美术学院，后任该院绘画系主任。1955～1958年以教授身份赴苏联留学于宾绘画雕塑建筑学院。回国后在北京举办“罗工柳留苏油画习作展览”，继在全国各大城市巡展。历任中央美术学院教授、副院长、中国美协书记处书记、中国美协常务理事、中国美术家协会顾问等职。

早年主要从事版画创作，1949年后多作油画。绘画技法和教学方法对中国油画创作、教学有广泛影响。主持设计的第二套至第四套人民币入选奥地利出版的《国际钱币制作者》一书。代表作有木刻《鲁迅像》，油画《地道战》《整风运动》《毛泽东在井冈山》等，出版《罗工柳画集》《罗工柳艺术对话录》等。很多作品为中国革命博物馆、中国美术馆收藏。是中宣部授予“文艺工作成就奖”8个美术家之一。