戴爱莲，原名吴爱兰，女，祖籍新会杜阮，民国5年（1916年）出生于西印度群岛。14岁赴英国伦敦，师从著名芭蕾舞蹈家安东·道林以及现代舞蹈家鲁道夫·拉班和玛丽·魏格曼。民国28年（1939年）回国，先后在香港和内地义演其自创抗日宣传的《惊醒》《前进》等10多个歌舞。民国31年（1942年）秋到重庆，创办育才学校舞蹈组。民国36年（1947年）后，主持私立上海乐舞学校。成为中国新舞蹈艺术的开创人之一。新中国成立后，历任华北大学三部舞蹈队长、中央戏剧学院舞蹈团长、中央歌舞团团长及北京舞蹈学校校长、中央歌舞剧院芭蕾舞团团长、中国舞协副主席、联合国教科文组织国际舞蹈理事会副主席。先后创作《人民胜利大歌舞》《和平鸽》等。《荷花舞》与双人舞《飞天》分别于1953年、1955年参加在德国柏林和波兰华沙举行的世界青年学生和平与友谊联欢节上获奖。1994年《荷花舞》《飞天》被确认为“20世纪中国舞蹈经典作品”。英国皇家舞蹈学院镌雕其石质头像放置大厅。

连任全国政协第六、七、八届常委。